collega Livingstone , en de blauwe Ferrari

O jee, denken jullie, het is hem in de bol geslagen - 7 weken in Afrika en hij vergelijkt zich met Livingstone of Schweizer...

nee dus...maar wel een paar gedachten over...jawel, commerce, christianity, and colonialism.

de hele wereld , ook hier in Malawi, keek met afschuw naar de beelden van de brandende Notre Dame, en in de volgende dagen struikelde iedereen over elkaar heen om te verklaren hoezeer dat....hem of haar diep in de ziel geraakt had...of hoezeer dit symbool van christendom...het hart van Europa verbeeldt...net als cantates van Bach of de sonnetten van Shakespeare ..(stuk van Benno Bernard in NRC zaterdag 20/4)....

het is een lang bruggetje, maar afgelopen weekende was ik in Liwonde National Park, gelegen aan de Shire river. Een prachtig gebied, een luxe lodge, ,waar ik 9 jaar eerder ook een dag was geweest met dochter Madeline. Ik zal jullie niet vervelen met een opsomming van de vogels en andere dieren die we zagen. We maakten een riviertocht bij ondergaande zon, dreven meters voorbij groepen chillende Hippo's, konden ongeveer een olifant de slurf schudden aan de waterkant, en zagen boomstammen die deden of ze krokodil waren...of was het nou omgekeerd.

Maar op deze plek zag Livingstone ,Schotse dokter en avonturier, en...missionaris nog in 1875 hoe 30. tot 50.000 slaven per jaar onder gruwelijke omstandigheden werden getransporteerd - met boten over de rivier, daarna de honderden kilometers marsen naar de kustplaatsen aan de Indische Oceaan. We spreken hier over de Arabische variant van slavenhandel ,niet die van onze eigen VOC aan de Westkust van Afrika. 1875...hoe kort geleden is dat ?!

Mede dankzij Livingstones rapportages kreeg deze Arabische slavernij aandacht, hoewel het nog tot ver in de 20 eeuw ! zou duren voordat het overal officieel werd afgeschaft (in Oman in 1970).

Livingstone en de Scottish Mission geloofden heilig dat christendom donker Afrika kon verheffen....over het algemeen was de komst van missionarissen in Afrika een "mixed blessing" -velen waren ongelooflijk  arrogant in hun houding en acties naar de Afrikanen en werkten samen met de de kolonisatoren en settlers tegen de belangen van de locale bevolking in...maar de Scottish Mission was - zo lees ik - daarop een gunstige uitzondering : ze zorgden voor onderwijs, indroduceerden nieuwe landbouwmethodes, en gaven onderricht in  ambachten als timmerman en kleermaker. In het dagelijks leven hier speelt de kerk nog steeds een grote rol...

Het heeft niet kunnen voorkomen dat Malawi een van de armste landen op het continent is....misschien is het wel een reden dat het voor ons witneuzen hier heel goed vertoeven is. Ik merk nooit vijandigheid , en in veel landen (bv Zuid Afrika) worden enorme bureaucratische barrières opgeworpen voor mensen zoals ik om te komen werken....hier darentegen is het zo gebeurd...

En...de (christelijke) drijfveren die Livingstone dreven , en die zovele eeuwen ons Europeanen ook hebben geinspireerd , hebben in ieder geval het einde van de slavernij bespoedigd...

and now for something completely different...

ik schreef al eerder over het geheimzinnige, en naar nu blijkt ook eigenzinnige, anti-burglar systeem van mijn RAVje (Toyota RAV4 , een leuk jeepje) dat ik mag gebruiken hier. Het hele systeem is afhankelijk van een remote control, die , zoals zoveel hier, van ductape aan elkaar hing en het dus  (midden in de nacht, vlak bij het ziekenhuis) begaf....dit is verholpen (door het hele systeem te verwijderen , zoiets als de uterus verwijderen bij menometrorrhagieen) en de tocht naar Liwonde verliep zonder problemen - maar terug in Blantyre begaven respectievelijk de accu , de stuurbekrachtiging (non lethal) en de camshaft belt het (super lethal) =- allemaal steeds nadat het voorgaande probleem net verholpen was ! En vooral tijdens de paasdagen, ik "on call" en niemand te bereiken......

gelukkig is er weliswaar geen wegenwacht maar wel een zeer sympathieke automonteur , de heer Chimaliro , die met een grote zwarte roet uitbrakende landrover 110 steeds te hulp schiet, binnen 1 seconde de diagnose stelt , dan natuurlijk geld nodig heeft voor onderdelen, maar daarna  gewapend met een toolbox maar zonder zware garage equipment aan de slag gaat....Het RAVje staat nu een beetje zielig te wachten op de volgende majeure ingreep, maar .....er is een plan B : de Blauwe Ferrari ! : in de garage , verscholen onder een laag stof, met afgesleten banden ,doorgezakte stoelen, en een kleur die ooit hemelsblauw moet zijn geweest, staat een toyotaatje - ik denk een corolla of een tercel ? uit de jaren 80) - nadat ik te voet benzine had gehaald , de (nieuwe ) accu van de RAV even had overgezet (had geen kabels) , chimaro met de mond de benzine tot aan de carburateur had gezogen, en we nog ergens accuwater hadden gescoord.....sloeg ie tenslotte aan ! Dus beweeg ik mij nu als een echte Flodder door Blantyre met de Blauwe Ferrari !.......maar ik zet hem voor de zekerheid wel , als het even kan , hoog weg, zodat hij goed aan te duwen is, voor het geval dat....